伝説になる方法

写真家エドワード・スタイケンが1902年に描いたルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの肖像画。
（写真提供：GMG Public Relations）

先週末、ニューヨークで、著名な写真家エドワード・スタイケンが1902年に描いたベートーヴェンの肖像画が発見されました。

この絵画自体が、スタイケンが後に世界的に有名な写真家となったこと、彼がわずか23歳で描いたこと、そして芸術的な観点から、音楽、美術、そして現代文化といったスタイケンの作品の断面を象徴していると考えられていることなど、重要な意味を持っています。この肖像画は、ベートーヴェンの死後75年を経て描かれた「物憂げな」ベートーヴェンの描写と評され、150万ドル近くの価値があると評価されています。

この絵画の発見は奇跡的なものでした。彼は、写真に専念することを決めた際に自らの作品を燃やしてしまったのですが、この絵は焼却をまぬがれた数少ない作品の一つなのです。でもいったいなぜ、ベートーヴェンの肖像画を？　それは、彼が音楽を愛していたからなのですが、なぜベートーヴェンだったのでしょう。絵の題材は他にもあったはずです。他の作曲家も、他の音楽家も、クラシック音楽の他の場面さえも。

この絵画とその主題を考察する上で重要になるのは、ベートーヴェンが何世紀にもわたって、人間、音楽家、作曲家という枠を超えた存在へと成長してきたという事実です。彼は逆境を乗り越えた勝利の象徴となりました。彼の音楽の美しさは疑いようがありませんが、彼が自身の作品のいくつかを実際に聴くことさえできなかったという事実は、彼を単なる素晴らしい人間ではなく、正当に伝説と呼ぶべき存在へと引き上げます。

なぜ彼を伝説と呼ぶのがふさわしいのか考えてみると、それは彼が決して諦めなかったからだと思います。彼は確かに諦めたいと思い、諦めることもできたし、諦めるだけの十分な理由もあったはずです。耳が聞こえなくなってから作曲をしなくなったからといって、誰が彼を責められるでしょうか？それでも彼は創作を続け、作曲を続け、人々にインスピレーションを与え続けました。

私にとっての教訓、そして誰にとっても大切な教訓は、私たちが「伝説」と呼ぶに値する人は、単に成し遂げた業績だけでないということ。それを阻むものに決して屈しなかったという点においても、その価値があるということです。アレキサンダーさんはよく、「成功できないのは諦める人だけだ」と言いますが、私はこれが真実だと信じています。

コンサートピアニストであることは、絶え間ない努力を要する大変な仕事ですが、成功した人は皆、諦めずに努力を続けたからこそ成し遂げたのです。彼らはそれが不可能だと信じようとせず、そして実現したのです。だからこそ、スタイケンはベートーヴェンの死後ほぼ1世紀を経てもなお、彼を描くことを選んだのです。ただの作曲家ではなく、逆境に打ち勝ち、伝説となった人物として。

ミケランジェロがシスティーナ礼拝堂に絵を描いていた頃、彼は68フィート（20.7メートル）の天井に届くよう特別な足場を組まなければならなかっただけでなく、背中を常に捻り、難しい姿勢を取りながら作業の大部分をこなさなければなりませんでした。さらに、生の漆喰に絵を描き（このタイプの絵はフレスコ画と呼ばれ、イタリア語で「新鮮な」という意味です）、乾く前に作業の各段階を完了しなければならなかったため、間違いを修正することはほぼ不可能でした。

しかし、1512年の完成から5世紀以上経った今日、毎年600万人以上、毎日約2万5000人がこの壮大な作品を見るためにシスティーナ礼拝堂を訪れています。なぜでしょうか？　それは、人間が心と精神をひとつの課題に結びつけ、決して諦めなかったときに何ができるかを示す最高の証として、今、存在しているからでしょう。

決して諦めない心。
毎日できる限りの努力をする。

もしあなたが何か練習や勉強などの努力をしているのに、邪魔になるものがあれば、それを回避する方法を見つけましょう。もし誰かがあなたの才能について否定的なことを言っていたら、耳を傾けないでください。続けるために必要なことをしましょう。周りの人が何を言おうとも、たとえそうでなくても、努力を続けられるだけの自信を持ちましょう。

あなたの才能は天からの贈り物です。それはあなただけのものです。
カーネギーホールでソロコンサートを開くことを、子どものころから私が夢見ていたかって？　それが実現するだろうと分かっていたかですって？
いいえ、全く分かりませんでした。ただ、その夢を決して諦めず、ピアノの前でもそうでなくても、実現のためにできる限りの努力をすると決めていました。
私のこの夢は叶うのでしょうか？
あなた自身が教えてください。ここをクリックしてください。

あなたの才能は天からの贈り物です。それはあなただけのものです。
何があっても、できる限り、そして完全にそれを伸ばしていくように努力してください。もしかしたら、何年も経ってから、誰かがあなたの肖像画を描いているかもしれません。

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