リトル・ポーランド

左から右へ：オールド・ポーランド・ベーカリーにて、ベーカリーとスーパー（キシュカ）でゲットしたもの、メトロポリタン・オペラ歌劇場前の噴水広場に赤いブランコが出現しているのを見つけ、思わず一目散に駆け寄ってしまいました！そして、今日の練習風景。タミーノは（珍しいことに）私のすぐ横で眠っていたのですが、私がうっかりミスタッチしてしまったその瞬間だけは、すぐに目を覚ましてしまいました！

サグ・ハーバーの「The Church」でのコンサートまで残り1週間ほど、そしてカーネギーホールでのソロ・デビューまで1ヶ月を切った今、私はまさに最終調整の時期を迎えています。この段階になると、私の取り組みは単なる「練習」というよりは、楽曲の中に潜むさらに繊細で美しいニュアンスを発見し、作品への愛をより一層深めていくための「探求」のようなものに感じられます。コズモ先生との対話を通じて大切にすべき新たな発見をすることは多々ありますが、こうして外の世界へと冒険に繰り出すこともまた、大きなインスピレーションの源になると私は信じています。

実は今日、早起きをして、電子ピアノでの練習を予定より早く切り上げ、ブルックリンにあるポーランド人街へと足を運びました。私のミッションは、ショパン自身も好んで食したであろう、バラのジャムが詰まったポーランドのドーナツ「ポンチキ（pączek）」を味わうことでした。しかし、そこで私が得たものは、単にポンチキを味わうことだけにとどまりませんでした。生で耳にするポーランド語の響きや、イタリアやフランスといった他の地域のそれとは明らかに異なるポーランドの人々の笑顔を目の当たりにしたことは、私の音楽演奏にとって、実に豊かな洞察を与えてくれる経験となりました。

なぜなら、その体験が、私の中にあるポーランドという国へのイメージを完全に塗り替えてくれたからです。

今回私が訪れた場所はこちらです。
Old Poland Bakery（オールド・ポーランド・ベーカリー）
https://old-poland-bakery.res-menu.net/ ブルックリンのグリーンポイント地区にあるポーランドのベーカリーです。
また、通りの向かいにある食料品店「Nassau Meat Market（ナッソー・ミート・マーケット）」、通称「Kiszka（キシュカ）」にも立ち寄りました。
https://nycitylens.com/polish-greenpoints-iconic-kiszka/ 近くの交差点にある建物の壁には、「Mazur（マズール）」という文字が巨大なサイズで書かれていました！これには本当に驚かされました！これは、ポーランド北東部に位置するマゾフシェ（マゾヴィア）地方の出身者を指しているのかもしれないし、あるいは「マズール」として知られる、活気あふれるポーランドの民族舞踊に関連する人物を指しているのかもしれません…。

パン屋の店主、通りの向かいにあるポーランド食材店の店員、そして買い物客たち――私たちを除けば、そこにいた誰もがポーランド語を話していました。その光景は、今私がニューヨークにいることなど、すっかり忘れさせてしまうほどでした。私は「ポンチキ」（プラムやバラのジャムが詰まったドーナツ）に加え、店主のお勧めで他にもいくつかの品を購入しました。ポーランド菓子の王道とも言える「マコヴィエツ」（柔らかくほんのり甘いイースト生地で、挽いたケシの実、蜂蜜、ナッツ、柑橘類の皮を混ぜ合わせた濃厚なフィリングを巻き込んだロールケーキ）、数種類のハーブティー（「リパ」—リンデン：腎臓の不調、咳、インフルエンザに効果的で、鎮痛作用も併せ持つもの。「チステク」—ロックローズ：強力な抗酸化作用、抗ウイルス作用、抗菌作用に加え、高い抗ヒスタミン作用も持つ健康茶として珍重され、免疫力の向上、炎症の緩和、デトックスを助けるもの）、スカンジナビア諸国のものとは味付けが大きく異なるポーランド風のニシンの酢漬け、さらには伝統的なポーランドのスープの素まで！

さて、こうしてポーランド文化に身を浸すという小さな体験をしたことで、私の演奏に何か変化は生じたのでしょうか？

 私は、ある土地の言語に内在するリズムや流れは、その土地の音楽と密接に絡み合っていると固く信じています。日本人である私が、たとえ西洋のクラシック音楽を演奏する際であっても、演奏のどこかに「日本的な特質」がどうしても滲み出てしまうことがあるでしょう――そして、おそらくそれはごく自然なことだと思います。しかし、作曲家の歴史的背景、伝記、個人的な発言、文化的環境、風習、交友関係、さらには食習慣に至るまで、まずは徹底的にリサーチすることこそが極めて重要であると私は考えているのです。そうすることで、個々の音楽的フレーズの織り目の中に、「接続詞」とも言うべき要素や、感情を表す固有の「語彙」、そしてその音楽に独自の「声」を与えているリズムを見出すことができるようになるからです。

他の国のドーナツと比べて、ポーランドの「ポンチキ」は驚くほど生地が緻密で、ずっしりとした重みがありました。また、非常に濃厚で油分も多め。たとえあのショパンのような「繊細すぎる食欲」の持ち主でなかったとしても、一度に丸ごと一つを平らげるのは、なかなか骨の折れることかもしれません。

一方、ジャムのフィリングは、甘さが心地よく控えめで、程よい酸味が際立っていました。その食感は驚くほど軽やかで、スプーンですくってそのままいくらでも食べられてしまいそうなほどでした。

インターネットで「作曲家が愛した食べ物」について検索してみたところ、実に興味深いトリビアをいくつか見つけました。例えば、毎朝きっかり60粒のコーヒー豆を挽いて一杯を淹れることで知られるベートーヴェンは、実はマカロニ・アンド・チーズが大好物。あるいはリスト。彼は晩年、歯のトラブルに悩まされ、その結果として柔らかく茹でたアスパラガスばかりを食べて過ごしていたとか…。

公演の日が刻一刻と近づいていますが、私はこれからも、愛し慈しむべきものを探し求め続けていくつもりです。その道のりの一歩一歩を、心から楽しみながら。

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