今、ニューヨークでは、至る所に春の兆しが見られます。公園や庭園、さらには街路樹を囲む小さな植え込みに至るまで、色とりどりの花々が咲き誇っているのです。

しかし、私にとって何よりも際立って見えるのは、今週まさに満開を迎えている桜の木々です。

日本では、桜は人生の儚さ、死生観、友情、そして精神的な目覚めを象徴する花とされています。桜は、再生、希望、そして新たな始まりの感覚をもたらしてくれるのです。

今週私が得た「ピッ」！ひらめきの瞬間は、シンプルでありながらも非常に重要なものでした。再生の感覚を得るために、必ずしも春の訪れを待つ必要はないということです。毎日が、新たな始まりであり、新しい春であり、そして夢の実現に向けて努力する新たな機会であるべきなのです。一日一日が、昨日の自分よりも少しでも良くなり、もう少し頑張り、もう少し幸せになり、そして自分がなるべき運命にある「真の自分」をさらに深く発見するためのチャンスなのです。そして、おそらく最も重要なことですが、それは昨日よりもさらに多くの物事に感謝するための機会でもあるのです。

人生はあまりにも足早に過ぎ去っていきます！何年も前に起きた出来事をふと思い出し、その記憶を辿るうちに、まるで昨日のことのように鮮明に感じられた経験はありませんか？人生とは、まさにそういう感じ。それは、桜の花びらにどこか似ています。ある日には木いっぱいに花が咲き誇っていたかと思えば、その翌週には、すべてが散り落ちてしまっているのですから。

楽しみ、味わい、感謝する人生…。人生が持つ美しさ、希望、そして喜びを、今、受け取りましょう！桜が教えてくれるように、どんなに素晴らしく、美しく、穏やかな瞬間であっても、その喜びは現れたときと同じくらいあっという間に消え去ってしまうかもしれません。だからこそ、あらゆる物事における「今、この瞬間」を楽しむことが何よりも重要なのです。

カーネギーホールでのソロデビュー公演直前の私のように、今、もしあなたが何か大きなプロジェクトの準備を進めている最中であれば、すぐに気づくことになるでしょう。準備、研鑽、懸命な努力、そしてそれらの瞬間がもたらしてくれる幸福感――そのすべての一面に対して、深く感謝しなければならないということに。これからも、また別の瞬間が訪れ、別の喜びがあり、別の大仕事が待っていることでしょう。しかし、今あなたが手にしているこの瞬間こそが、最も大切にすべきものなのです。なぜなら、私たち誰一人として、未来を正確に予測することなどできないのですから。私たちは、今ここにあるものを、できる限り存分に味わうしかないのです。なぜなら、明日になれば、それはすでに過去のものとなっているからです。

（桜の写真：ブライアン・デルバッラー／「ニューヨーク・タイムズ」）