最近、ジーノ・パオリの「ラ・ガッタ（猫）」という楽しい曲に出会いました。曲自体よりも（猫好きの私でも）もっと興味深いのは、その裏にある物語かもしれません。初録音当時はほとんど注目されず、3ヶ月でわずか119枚しか売れなかったそうです。しかし、この不評なデビューから口コミで人気が爆発し、1週間で10万枚以上を売り上げました。

パオリはこの曲を自伝的なものだと表現し、港町ジェノヴァの小さなアパートで過ごした自身の質素な生活を反映しています。猫は「私のすべての希望、私のロマンチシズム、そして空を見上げたいという私の願望」を象徴していると彼は言います。彼は後にこの曲をアレンジし、子ども向けの絵本にしました。

一方、偉大な作曲家ジョアキーノ・ロッシーニは、歌曲に加え、ピアノ曲や室内楽曲など、40曲近くのオペラを作曲しました。それでもなお、彼を最もよく記憶に留めているものの一つは、そのユーモアのセンスでしょう。

彼は「歓喜の救世主」として知られることもあり、優れた談話家と評されました。37歳で引退後も、76歳で亡くなるまで、輝かしい喜劇オペラだけでなく、機知に富んだ逸話も数多く残しながら、人生を謳歌し続けました。

彼の最も記憶に残る名言の一つは、彼のユーモアのセンスを垣間見ることができます。泣いたことがあるかと尋ねられると、彼はこう答えました。「人生で泣いたのはたった4回だけです。最初のオペラが失敗したとき、パガニーニの演奏を初めて聴いたとき、母が亡くなったとき、そしてトリュフを詰めた七面鳥がボート旅行中に船外に落ちたときです。」

この素晴らしいユーモアのセンスは、彼の多くのオペラにも見られますが、おそらく最も効果的に表れているのは、素晴らしい「Duetto buffo di due gatti（猫の二重奏）」でしょう。

パオリの歌とロッシーニの二重唱。私にとっての「ピッ！」ひらめきの瞬間は、音楽とその商業化がどれほどシリアスなものであろうとも、楽しむという要素から切り離されてはならないという気づきでした。パオリは、彼の心に深く刻まれた思い出と、愛するようになった猫について歌を書きました。ロッシーニはその並外れた才能を駆使し、自身の最もシリアスなオペラの一つである「オセロ」からさえメロディーを借用して、二匹の猫のためのあり得ない二重唱を創作しました。それは、真剣な作曲というよりも、観客を笑わせることを目的としたものだったのです。

キャリア、特にクラシック音楽の分野では、求められること、そしてそれに費やされる時間とエネルギーは常に十分にあります。アーティストとして、あなたは常にその時間を捧げます。そうでなければ、真の目的意識から遠ざかってしまうからです。

しかし、あまり真剣になりすぎて、自分自身を、そして自分自身に対しても笑う時間を忘れないようにしてください。そして、何よりもあなたに喜びをもたらす職業に就くことの楽しさも味わってください。