ファニー・メンデルスゾーン：その人物像

ファニー・メンデルスゾーンの素描集（すべて夫のヴィルヘルム・ヘンゼル作とされています。）

作曲家ファニー・メンデルスゾーンについては多くの文献を読みましたが、正直に言うと、彼女がどんな人物だったのかということにも強い関心があり、少し調べてみました。その結果、当時の社会規範に基づいて、人々を喜ばせようとし、従おうとする女性という外見の裏に、確固たる意見を持ち、揺るぎない存在感を放つ姿があったことが分かりました。

ジェシカ・デュッチェンによる、ファニーの玄孫であるシーラ・ヘイマンへのインタビューは、おそらく最も深い洞察を提供してくれるものであり、私にとって非常に興味深いものでした。ヘイマンは、非常に強い個性を持つ女性について次のように描写しています。

「感情を隠すことが全くできない人物。好めばその人を深く愛し、嫌えばその感情が顔全体に表れた。彼女はパーティーやあらゆる形式的な集まり、挨拶回り、名刺交換、帽子を被ることを嫌った。ベールが眼鏡に引っかかるからだ。そして宝石の価値も理解できなかった。」

彼女はさらに別の出会いについてこう描写しています。

「ファニーは愛情深く、聡明で、機知に富み、時に恐ろしい人物として描かれる。『誰もが彼女を恐れていた』とヘイマンは語る。作曲家ウィリアム・スターンデール・ベネットはその典型例だ。『彼はフェリックスには何度も演奏したことがあるが、ヘンゼル夫人の前で演奏しなければならないこと、そしてこの恐ろしい人物が女性だとはまったく考えられないほどだった』と述べている。」

妻であり母親であるファニーの役割について、ヘイマンはさらにこう述べています。

「ファニーは良き妻、母、姉妹、家政婦であり、家族や社会が期待する全てのことを果たそうとした。そのバランスを取ることは彼女にとって困難だったと思う。生涯その葛藤と向き合ったのだ。」

しかし、これらの描写と、作曲家としての活動を事実上隠していた彼女のやり方を照らし合わせると、彼女が他の分野でこれほど強い意見を持っていたとは想像しがたいとおもいます。

例えば、ヘイマンとデュシェンから次のようなことがわかります。

「彼女は『一年』を作曲したが発表せず、たった一通の手紙で言及しただけだ。ここに驚くべき点がある：彼女は圧倒的な音楽作品を生み出しながら、それを〈自分を楽しませるちょっとした遊び〉と軽々しく表現し、『おそらく他の人々も楽しませるかもしれない』と述べたのである。」

しかし、ヘイマンによれば、彼女は他の作曲家について非常に明確な考えを持っており、パガニーニ、ショパン、ベルリオーズといった当時の最も著名な音楽家たちに会っていたにもかかわらず、兄以外の作曲家の作品にはほとんど関心を示さなかったそうです。

夫のヴィルヘルム・ヘンゼルは常に彼女の作品を強く支えてくれましたが、偉大な画家ではあっても音楽家ではなかったため、彼の作品への熱意は限界がありました。

しかし、彼女を最も強く励ましたのはフランスの作曲家シャルル・グノーであり、彼の作品が彼女の最も有名な作品の一つである『一年』の作曲へと繋がりました。 1839年にローマでグノーと出会ったファニーは、グノーにこう言った。「自分のしていることに自信を持ち、周りの人もそれに自信を持つようになった時、創造性は開花する」。ヘイマンによれば、

「グノーは当時フランス学士院に滞在していた。彼女は彼を心から尊敬できると確信し――彼は彼女に完全に圧倒された。当時イタリアでもフランスでも、ドイツ音楽はあまり知られていなかったようだ。伝えられるところによれば、ファニーはベートーヴェンとバッハをローマに紹介した。彼女は座ると、グノーにこれまで見逃していたものを示すため、ベートーヴェンのソナタを五曲連続で演奏した。したがって彼女は、自らの非凡な才能と同様に、持ち込んだ音楽知識と伝統によっても称賛され尊敬されたのである。」

ファニーがグノーの熱意に大いに励まされたことは間違いありません。彼女はこう書いています。「人生でこれほど高く評価されたことはなく、本当に嬉しい！」

彼の励ましがファニーの自身の作品に対する疑念や不安を払拭するのに十分だったかどうかは、私たちには知る由もありません。しかし、400曲を超える作品をのこした彼女が、41歳という比較的短い生涯の中で、これほど豊かに、そして精力的に創作活動を続け、真に素晴らしい音楽の遺産をのこしてくれたことは、私たち聴き手にとって大きな喜びであることは間違いありません。

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