「芸術は文明の証である」
―ビバリー・シルズ

芸術は人類に与えられた最も素晴らしい贈り物の一つであり、私はしばしば、先に挙げたビバリー・シルズの言葉を思い浮かべます。ピアニストとしての人生を歩む中で、その言葉は私にとってますます深い意味を持つようになりました。あらゆる文明は、記念碑、文学、建築、そして数々の発見を後世に残しますが、先人たちの希望や苦闘、美、そして人間性を私たちが理解できるのは、芸術を通してこそなのです。その遺産を次世代へ伝え、守り続けることに人生を捧げることは、単なる「職業」ではありません。それは、この上なく名誉な特権なのです。ピアノに向かうたびに、私は自分という存在をはるかに超えた何かを託されているのだと実感します。

私は、演奏者が音楽よりも上位に立つ存在だとは決して考えません。むしろ、自分は音楽に奉仕する者であると捉えています。ヨハン・セバスティアン・バッハ、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン、フレデリック・ショパン、フランツ・リストといった巨匠たちの傑作が今日まで生き続けているのは、それらが言語や国籍、さらには時さえも超えた真理を語りかけているからです。私の務めは、謙虚さと忍耐、そして献身的な姿勢をもってこれらの作品を研究し、それらを生み出した偉大な作曲家たちをより深く理解することにあります。長年の研鑽と省察を通じて、楽譜に記された音符だけでなく、それぞれの作曲家がそのように書くに至った感情や理想、そして人間性をも見出したいと願っています。

この旅路をこれほど充実したものにしているのは、すべての演奏が、作曲家、演奏者、そして聴衆の間で交わされる、極めて個人的な対話となるからです。作曲家の意図に忠実でありたいと努める一方で、すべての芸術家が自らの経験や想像力、そして心を音楽に注ぎ込んでいることも理解しています。バッハ、ベートーヴェン、ショパン、あるいはリストを演奏する際、私は単に何世紀も前から存在する音符を再現しているわけではありません。私は、人生のこの瞬間においてその音楽が私にとってどのような意味を持つのかを分かち合うと同時に、聴衆の皆さんにも、それぞれの人生においてその音楽がどのような意味を持ち得るのかを見出していただきたいと願っているのです。そうした対話こそが、芸術家であることの最も美しい側面の一つなのです。

だからこそ、私は自分の職業を当たり前のことだとは決して思いません。日々、これら並外れた傑作を研究し、音楽家として、そして人間として成長し続け、その旅路を世界中の聴衆と分かち合う機会に恵まれていること――それは、私が深く感謝している特権なのです。これこそが、私にとっての「ピッ！」ひらめきの瞬間です。私の演奏が、たとえ一人の聴き手であっても、馴染み深い音楽を新鮮な耳で聴き直したり、困難な時期に安らぎを見出したり、あるいは驚きや感動の瞬間を体験したりするきっかけになれば、私は自分の役割を果たせたのだと感じます。芸術には、世代や文化を超えて私たちを結びつける素晴らしい力があります。その、時代を超えて続く人間同士の対話に、私なりにささやかながら貢献できることを、人生におけるこの上ない名誉だと考えています。